毒蛇
一说到蛇，大家本能地想到会夺命的蛇毒。《射雕英雄传》中的“西毒”欧阳锋绰号“老毒物”，除了他确实武功高强之外，群雄们更加畏惧的是他所饲养的毒蛇。他能够随意驾驭那些毒蛇进攻对手，凡中蛇毒之人必死无疑。在现实生活中，被毒蛇咬伤并中毒死亡的案例比比皆是，致使人们谈蛇色变。然而蛇本身却是不可多得的动物药，可谓一身是宝，蛇肉、蛇皮、蛇胆、蛇毒、蛇蜕、蛇血等，都能入药，且历史悠久。早在两千多年前的《山海经》中就曾提出过“蛇，服之无心腹之疾”，那时的人们就开始意识到蛇的药用价值。唐代柳宗元在《捕蛇者说》中记载了当时用蛇毒治疗麻风病的社会现实。明代李时珍的《本草纲目》更是集蛇类用药之大成，收载入药的蛇类多达17种。现代的《中药大辞典》中全面记载了包括乌梢蛇、白花蛇、蝮蛇、眼镜蛇、水蛇等不同蛇种的药用价值。
目前，作为药用的蛇主要是白花蛇（又名蕲蛇）与乌梢蛇，一般都以蛇肉入药。对蛇肉的性能、功用认识，古今基本相同，两种蛇的功用也基本一致。因蛇为动物类药，故其药味咸而甘，药性偏温，主归肝经。对其功用认识，古人以“取类比象”法来理解：蛇形细长，古人将它和身体的经络联系，认为能通络以治疗与经脉相关的疾病；蛇行动敏捷，与中医里“风邪”善行数变得特点相似，故能祛风以治与“风邪”相关的疾病。由此引出白花蛇与乌梢蛇的主要功用——祛风。因蛇善于走窜，内走脏腑，外达皮肤，透达筋骨经络，所以可以治疗一切“风疾”。
白花蛇
乌梢蛇
1祛风止痒
蛇的祛风止痒作用十分显著，治疗一些瘙痒性皮肤病疗效明显，如急慢性湿疹、玫瑰糠疹、急慢性荨麻疹、麻风病、疥癣等，尤其是对一些顽固性的皮肤瘙痒，其他药物作用不明显时，适当应用白花蛇或乌梢蛇可有疗效。
2
祛风通络
蛇善于行窜而长于通行经络，对于一些经络不通的病症疗效显著，如顽固性风湿痹痛出现关节畸形、肌肤麻木不仁，中风后遗症出现口眼歪斜、半身不遂、瘫痪等。
3
祛风止痉
痉是一种症状，轻则表现为眩晕，重则出现震颤、抽搐甚至跌扑昏厥等，主要与中医说的“肝风”有关。蛇主归肝经，善于祛风，故有显著的止痉作用。
需要说明的是，白花蛇或乌梢蛇的作用非常显著，一般用量不大。同时因其所治疗的病症多为难治的慢性病，所以许多人也选择用蛇肉泡制成药酒长期服用。
除了蛇肉以外，蛇胆也具有较高的药用价值。在《神雕侠侣》中，身受重伤的杨过被神雕所救，并食以神雕赠送的毒蛇蛇胆，食后精神爽利、力气大增。虽是小说虚构，蛇胆也无补性，但蛇胆的清热解毒、祛风除湿、明目清心的效用是确切无疑的，杨过用之伤愈力增，也可能与蛇胆的通络、解毒作用有关。
单说蛇胆的入药可能大家不熟，但一说到蛇胆川贝枇杷膏就一定不陌生了。常有一些认为自己是热性咳嗽的患者会自行购买此药，并用之有效，可见蛇胆有较好的清热化痰止咳功用，用于包括感冒、急慢性气管炎。咽炎等导致的咳嗽，但须明确，这种咳嗽必须是热性咳嗽，因蛇胆行为苦寒。蛇胆还可用来治疗一些热毒病症，眼睛疾患等。
除了蛇肉、蛇胆入药以外，蛇的其他部位也有较高的药用价值。
蛇蜕（蛇生长过程中褪下来的皮膜）具有祛风止痒、解毒杀虫的作用，用于治疗各种顽固性皮肤病，如顽癣、疥疮等；鲜蛇血能补血活血，可以治疗血虚、血瘀病症，尤其是因为血虚血瘀引起的局部关节痹痛等症状；蛇肝有解毒祛风、镇静止痛的功效，能够治疗风湿瘫痪、四肢麻木、半身不遂等；蛇毒具有强大而持久的止痛效果，用于减轻包括癌痛在内的痛症。
俗话说，一朝被蛇咬，十年怕井绳。人们对于毒蛇的恐惧往往是天生的，哪怕是郭靖和黄蓉初遇欧阳克，看到如潮水般涌来的毒蛇，也不由得头皮发麻，心生恐惧，跟不要说后来遇到武功登峰造极又心计比蛇还毒的欧阳锋了。但是蛇入药却浑身是宝，我们应取其长而避其毒，化蛇毒为宝药。
选自《药源文化——中药与文化的交融》
主编：杨柏灿
（桃仁艾草蛤蚧）
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