电视剧《如懿传》宫斗情节堪称精彩，对乾隆幼年去世的皇子们也有涉及，而且戏份特写镜头还不少。最新剧情里，乾隆和孝贤皇后的嫡次子七阿哥永琮已经去世。他的死，不仅是乾隆的悲痛，更是孝贤皇后的绝望，也更加渲染了后宫争斗的尔虞我诈。历史上，这位两岁夭折的嫡子永琮，在乾隆心里几乎完整无缺。
《如懿传》里的永琮，是孝贤皇后继失去嫡长子永琏后，隔了七八年才有的第二个皇子，他的出生不仅给皇后新的希望，也是富察氏家族满门的希冀。但永琮的孕育和出生时机都不是最佳的，那个时候孝贤皇后刚刚侍候完身患疥疮的乾隆，自己的身体也受到劳累损伤，加上她的年纪渐长，以后也难以有孕，所以永琮身体孱弱。可尽管如此，乾隆对这个病儿仍然充满宠爱和期待，说他聪明伶俐，将来一定可以为自己分忧。可凡事过满则溢，永琮小小年纪，因乾隆过分宠爱遭到嫔妃嫉妒，最后被嘉妃利用，玫嫔陷害患上豆疫而死，成为宫斗的牺牲品。
历史上的永琮，别看两岁就夭折，乾隆为他可是什么都做了。永琮出世前，久旱不雨，他出世当天就天降甘霖，而且那日还是佛祖诞辰日，乾隆对这个嫡次子满心欢喜满怀期待，亲自给他定名“琮”，琮有秉承宗业的意思，还作诗庆贺，真正的与民同乐。不久听到宗室中有一子也叫永琮，便下旨让他改名为永瑺，完全忘了先来后到。不仅如此，乾隆还常常夸赞襁褓之中的永琮，说他出自正嫡，“性成夙慧，甫及两周，岐嶷表异”。连崇庆皇太后对这个嫡孙也关怀备至，远超其他皇孙。如果永琮平安长大，用乾隆自己的话来说，那是毫不怀疑的皇位继承人。
历史上，乾隆无比钟爱嫡妻富察氏，对富察氏所生儿女的宠爱都远超旁人，他是一个爱之则欲其生，恨之则欲其死的君王，对永琮的过度偏爱在皇子当中形成了鲜明的对比。可惜永琮命薄，终究还是过早夭折，他的死给乾隆造成的打击是巨大的，对孝贤皇后更是致命一击。乾隆亲自给永琮上谥号“悼敏皇子”，入葬规格远超普通皇子，若不是前有端慧皇太子，乾隆一定会追封永琮为皇太子。
